イタリアのトマトは何故美味しい？
イタリアの美味しいものと言えば、トマトを思い起こされる方もいらっしゃると思います。
実は、トマトは元々イタリアでは観賞用でした。
あまりにも空腹だった、昔の南イタリアの人が食べてみたら、美味しかったので、そこから食用になったと聞いています。
実際、イタリアには美味しいトマトが沢山あります。種類も豊富
生食用、加熱調理用と様々なのですが、圧倒的に美味しいなと思うのが、イタリアの調理用トマトです。
下の写真が、そのイタリア産加熱調理用トマトです。マリナコロンナ社の農園の収穫風景です。
日本でも、最近加熱用のトマトが出てきていますが、イタリアのものとは少し違うと思います。
日本で採れるものは、生鮮のまま調理できたり、種の部分にイタリア産には無い美味しさがあったり、良いことは沢山あるのですが、やはりイタリアのトマトには、特有の濃さ、甘さ、適度な酸味の絶妙なバランスから来る美味しさがあります。
夏のイタリアのパスタで一番美味しいと思うのが、そのトマトをザク切りにして、フライパンで強火にかけて、煮詰めたパスタ。イタリアに行く機会があったら、ぜひ味わっていただきたい一皿です。
そのイタリアの生のトマトの味に、限りなく近い、イタリアの美味しさを味わっていただけるのが、ご紹介しているトマトピューレ、ロッソ・ディ・コロンナ（Rosso di Colonna）です。
ほかのトマトピューレや缶詰との違い
イタリアのトマトの美味しさは、土壌や乾燥した気候、真冬でもサングラスが必要な日差し。これら全てトマトを美味しくしてくれます。
では、缶詰でも美味しいのでは？と思われるかも知れませんが、缶詰はトマトを湯剥きします。皮を先に剥いてしまうので、トマトの一番美味しい、実と皮の間にある旨みが無くなってしまいます。
また、トマトの質も違ってきます。
実は、イタリアで安価なトマト製品は、輸入トマトを使用していることがあります。
えっ？と思われますよね。さすがに、それは止めようと、せめて原材料の産地を明記しようと、私が居た頃、話題にもなっていました。
このロッソ・ディ・コロンナに使用されているトマトは、全て自社農園産です。
下の写真は、その収穫風景です。カゴに入れる前のコンバインの中に、人が何人かいますよね。彼らは目視で、美味しく無さそうなトマトを取り除く仕事をしています。
そして、このロッソ・デ・コロンナは、ピューレにする製法が、伝統的な方法で丁寧に作られています。
トマトピューレは、トマトを直接火にかけて煮詰めている生産車もあるのですが、このロッソ・デ・コロンナは、「湯煎」しています。
湯煎でトマトを煮詰めていくのは、大変手間暇かかるのですが、直接火が当たらない分だけ、トマトの旨みだけが、ギュッと詰まっていきます。
そして、煮詰めたあとの裏漉しが、ほかのトマトピューレとの違いがあります。粗漉し（あらごし）なんです。だからトマトの果肉感が残っています。
ですので、時折、下の写真のように果肉が、分離したものが届くときがあります。この水分は、煮詰めるときに飛ばしてしまえば良いのですが、あまりにも水分が多いものは、お送りしないようにしています。
お客様にがっかりしていただきたく無いですからね。
美味しくいただく調理法
このトマトピューレ、ロッソ・デ・コロンナは、トマトと塩だけで作られています。その材料を湯煎で丁寧に煮詰めて、粗漉して瓶詰めにしています。
入っているのは、イタリアのトマトの旨みだけ。
お召し上がり方は、どんなお料理に使っていただいても良いのですが、私がお勧めしたいのは、煮詰めただけのトマトソースで作るパスタです。
フライパンにオリーブオイルをひきます。オリーブオイルの量は、多く入れるとソースに重みが出てきます。
そして、できるだけ強火で、一気に煮詰めて下さい。
粗漉しのトマトなので、煮詰めている最中、トマトが飛び跳ねてしまうのですが、フライパンを半分蓋で塞ぐなどして、水分を出来るだけ短時間で飛ばしてみて下さい。
時間をかけて、コトコト煮込むと、果肉感が無くなってしまうんです。それでも、トマトの旨みは、美味しいのですので、飛び跳ねがご心配でしたら、火を弱めて下さい。
この時に、ニンニクを入れても美味しいですよ。ただ、その際には、最初ニンニクを焦げないように、ゆっくり火を入れて、キツネ色ちょっと手前でトマトピューレを加えて下さい。※作り方は食品ラベルにも書かせていただきました。
そして、ギュッと煮詰まったトマトソースと、茹で上げたパスタを絡めます。
仕上げにエキストラバージンオリーブオイルをかけたり、チーズを摺り下ろしたり、バジルやオレガノ加えてもいいですね。
イタリアで召し上がられた事がある方には、懐かしいイタリアのトマトソースパスタの出来上がりです。
ぜひ、お試し下さい。