無濾過のエキストラバージンオリーブオイルは美味しい？

オリーブオイルの濾過、無濾過とは

エキストラバージンオリーブオイル（エクストラバージンオリーブオイル）を探していると、
”このオリーブオイルは無濾過だから美味しいです。”という謳い文句をご覧になったことがありますか？

無濾過が美味しいのだったら、みんな無濾過にするはずですよね。
オリーブオイルの濾過と無濾過についてご案内します。

この写真のオリーブオイルは、デキャンティングしただけです。
微妙な濁りがお分かりいただけますか？

無濾過のオリーブオイルは、濾過されたものより美味しい？

オリーブオイルは搾った直後は濁っています。
この濁りはオリーブの果肉などですが、非常に酸化しやすい物質です。そのため生産者は、一旦ステンレス製のタンクに保存して濁りを沈殿させます。※この工程をデキャンティングと言います。このタンクの底は円錐状になっていて、その部分に濁りが澱のように溜まります。少し上のところに注ぎ口があり、出荷の際には、そこからオリーブオイルを出します。

そのまま瓶詰めすれば、無濾過オイル、さらにコットンなどで濾過すれば、濾過されたオリーブオイルになります。

さて、濾過されたものと無濾過のもの、どちらが美味しいかと言いますと、生産者によります。ある生産者は無濾過の方が美味しいし、ある生産者は濾過されたオリーブオイルの方が美味しい。

濁り部分は、旨みでもあるし雑味でもあります。
旨みになるか雑味になるかは、生産者の搾油方法やオリーブの実の育て方にもよっても違ってきます。
つまり無濾過だから美味しいのでは無く、その生産者の品は無濾過の方が美味しい。という考え方が正しいと思います。

オリーブオイルを濾過することに情熱を持っていた職人さん

一人の生産者で無濾過と濾過、両方のタイプのオリーブオイルを作っている人もいます。両方味見したことが何度かあるのですが、どちらが美味しいかは作り手によって違う。というのが私の感想です。

一人濾過に情熱を燃やしていた職人さんがいました。
彼はコットンで1回濾過した後、ペーパーフィルターを3回もかける人でした。彼のオリーブオイルは、とてもクリアーな味で私も気に入っておりましたが、残念ながら5年ほど前に引退してしまいました。

無濾過のオリーブオイルは、デリケート

濁りの部分は酸化しやすくデリケートと申し上げました。
秋に新物オリーブオイルとして出回るのは、多くの場合デキャンティングもしていないので、ものすごくデリケートです。

通常オリーブオイルの賞味期限は、瓶詰めから18ヶ月ですが、新物は6ヶ月で生産者は指定してきます。
私は3ヶ月くらいが美味しく食べられる限度だと思います。