ウンブリア州スペッロ近郊のオリーブ畑
Photo:Adrian Michael / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
ひょっとしたら、
ものすごいオリーブオイル職人かもしれないです。
今回の旅で会う予定の人なのですけどね。
いろいろ調べていくと、「おお！」ということが多い。
いろんな条件が重なって、結果的にそこへ行くことになる。
私の場合、こういうパターンが多いのです。
今回の職人さんとのアポイントも同じ。
私が今仕入れている食の生産者の方たちとも、
近くに用事があって、たまたま立ち寄ったら、
すごかった。
そんな偶然の出会いばかりです。
さて、今回会う予定のオリーブオイル職人の方。
※会う前なので、名前は伏せておきますね。
この方にたどり着いた「いろんな条件」とは、
1．最初の訪問地、インペリアの駅が移転していたため、移動手段が鉄道中心からレンタカー中心になった。
2．ソロメオという町のことを知り、行きたくなったので、その周辺のオリーブオイル生産者を探した。
3．友人のジャンルカが、そのオリーブオイル職人を知っていた。
ということです。
そして、この生産者の方について調べてみると、驚くことがたくさん。
まず、農園があるのはウンブリア州。
ウンブリア州や隣のトスカーナ州では、2014年頃から異常気象による害虫被害で、オリーブ栽培が大きな打撃を受けてきました。
廃業した農園も多くあると聞いたこともあります。
そんな地域で、この生産者は有機栽培を続けています。
しかも、私が知る限り、害虫対策が難しそうな標高の畑で。
害虫と戦いながら、ずっと。
有機栽培で作るだけなら、作れるでしょう。
私も、酷い有機栽培農園を何度も見てきました。
有機栽培（オーガニック）だと、売れ行きが良いですからね。
でも、
「この実でオリーブオイルを搾るのか？？」
と、虫食いだらけのオリーブを見て、ガッカリしたことが何度もあります。
ところが、この人は、決して有利とは思えない環境で有機栽培を続けながら、世界的に知られるオリーブオイルの評価誌「FLOS OLEI」でも非常に高い評価を受けている。
※FLOS OLEI 2027でも年間最優秀エキストラバージンオリーブオイルに選ばれています。2023年に続いて2回目の受賞です。
いったい、どうやっているんだろう。
商品の姿も良い。
ラベルやボトルに飾ったところが全くない。
きっと、昔のままなのだろう。
いいなぁ、いい！
調べれば調べるほど、頑なな職人の匂いがプンプンする。
そして、さらに調べてみたら、
「あら、日本でも販売されたことがあるみたい。。」
新発見ではないので、ちょっと残念。。
つまらん。
でも、会うのが楽しみ。
この人がどんな考えでオリーブを育て、どんな想いでオリーブオイルを作っているのか。
聞くのが楽しみでなりません。